黒と白
目が覚めた時、私は暗い廊下に置かれた椅子に座っていた。
眠ったのはお屋敷のメイド部屋のベッドの中だったはずだ。
着ているのはお気に入りの白いサマードレスだった。
「ここは夢の中だ」
すぐに気付く。ここに来たのは初めてではない。
しんとした空気の中、天井を覆う闇の奥からざわざわとかすかな音が木霊する。ここは見慣れたお屋敷の地階にある回廊なのだ。
もちろん、本当のお屋敷には地階は存在していないことは分かっているけれど、夢の中の私はこちらの世界をそのままに受け入れる。
回廊には冷えた空気が澱んでいる。
暗がりのそこここに何かがひそんでいる気配がする。
そして私を呼ぶ声が、より深い地の底から聞こえてくる。
声に呼ばれるままに私は回廊の奥へと歩き始める。
細工を施した重い木のドアが回廊に並んでいる。
前回ここに来た時に中を覗いたことがあった。壊れた家具や古い絵が埃をかぶって並んでいた。
床に、私にも覚えがあるシャルル坊っちゃんが壊したおもちゃも転がっていた。あれは確かゴミの日に出したはずなのに。
なくしたはずだった縫いぐるみがソファーの上で埃をかぶっている。
回廊の突き当たりは小さな明り取りのガラスが嵌まったドアで終わっている。ここは地階のはずなのに外の光が曇りガラスを通して闇に近い回廊に差し込んでいる。
ドアの真横の壁にさらに下へと向かう入り口が開き、ほんのりと明りが漏れている。
その入り口をくぐると石の階段が一直線に下へと伸びている。
私は階段をおりてゆく。
赤い壁面には白く筋が走りどこともしれない光源からの灯をつややかに反射する。まるでガラスのようだ。この赤い色はそのガラスの向こうから押し付けられる柔らかいものの色なのだ。
視線を向けると分からないが、視界の隅では壁面の模様がゆっくりと動き変化してゆく。
階段の一番下には出口が開き、赤い靄にけぶっている。呼び声はその奥から聞こえているのだ。
上の回廊とは違ってほんのりと空気にぬくみを感じる。
踏みしめる石段は薄く濡れている。
空気に生臭い匂いが混じる。
嫌いな匂いではない。
私の肉の匂いだ。
階段を下り出口をくづると赤い部屋がある。その広さは分からない。どこまでも赤い色が広がっている。
私の正面には十字架が立ち、黒衣のメイドが鎖で縛りつけられている。十字架には乾いた血が一面にこびりついていた。
十字架の下には硬く黒く枯れたバラの蔓がほとんど崩れかけて散らばっている。
前回、ここに来た時に蔦は十字架とこの人の全身に絡みついていた。
十字架を濡らす血は、バラの棘に全身をえぐられたこの人の血だったのだ。
その時、私はその蔦を引き剥がした。前の夢はそこで終わっていた。
私は今この人の顔を見上げている。
いつ手にしたのか、くすんだ色の巨大な鎌を手にしている。
この鎌の一薙ぎで、この人の手足を縛めている鎖を断ち切ることが出来ることを、なぜか私は知っている。
大鎌はこの人の得物なのだ。
この人？ 何を言っているのだ、私は。私は彼女をよく知っているのだ。
私があの入り口からこのフロアに現れた時から、彼女の視線は私を追っていた。
私をここに呼んだのは彼女だ。今、彼女は何も言わずに私を見詰めている。
私の肉の匂いの漂うこの赤い部屋で、彼女は私を待っていたのだ。
彼女の視線を追って私は気付く。この白いサマードレスを私が身に付けているのは、彼女に見てもらいたかったかったからなのだ。
私は何をするつもりなのだろう？ 彼女の縛めを解いたら何が起こるのだろう？
大鎌の柄を握ったまま、私は彼女を見上げ続ける。
同人サークル「瀬」
檸檬児
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'2002-8-27